В рыночной среде организация должна быть гибкой, адаптивной, легко приспосабливаться к быстрым и частым внешним изменениям. Организации такого типа относят к органическим системам. Впервые этот термин ввели в 1961 г. английские исследователи Т. Барнси, Дж. М. Сталкер для обозначения организаций с гибким менеджментом, для которого характерны:
Суть механистического подхода к построению организации состоит в том, что организация рассматривается как система, имеющая сходство с машиной. Она работает по установленному порядку, точно и надежно. Технология выполнения работ достаточно проста и рутинна. Как в любом механизме, в такой организации высокий уровень унификации и стандартизации, который распространяется не только на продукцию, технологию, сырье, оборудование, но и на поведение людей.
Современные фирмы как часть общества разнообразными отношениями связаны с внешней средой. Можно выделить основные особенности и характеристики влияния внешней среды на фирму: Сложность внешней среды — совокупность факторов, на которые организация должна реагировать. Подвижность среды — скорость, с которой происходят изменения в окружении организации. Взаимосвязанность факторов — уровень силы, с которой изменения одного фактора воздействуют на другие факторы.
Определив организацию как систему в менеджменте и рассмотрев человека как основной элемент этой системы, необходимо перейти к рассмотрению внутренней среды организации. Предметом науки и практики управления выступают организации как обособившиеся в результате общественного разделения труда хозяйственные звенья, способные самостоятельно или во взаимодействии с внешней средой удовлетворять потребности потенциальных потребителей с помощью производимых ими товаров и услуг.
Альфред Слоун, основатель этой теории, впервые сделал вывод, что для успешного развития фирмы необходимо ориентироваться на внешние изменения (на потребителя), и, таким образом, определил развитие менеджмента от замкнутости к открытости. Тем самым А. Слоун предопределил интенсивное развитие маркетинга В этот период всеобщей стала ориентация на получение максимальной прибыли и гибкость в удовлетворении потребностей потребителя.
Определенный прорыв в области менеджмента был сделан на рубеже 30-х гг. XX в., ознаменовавшийся появлением школы человеческих отношений и поведенческих наук В ее основу положены достижения психологии и социологии (наук о человеческом поведении).
Ее представители занимались изучением вопросов роли и функций менеджера. Считалось, что, как только определялась суть работы управляющего, легко можно было выявить наиболее эффективные методы руководства.