Термины основанный на выборе и основанный на правилах использовались при описании различных концепций относительно проектирования систем моделирования для управления цепями поставок. В этом контексте мы интерпретируем подход, «основанный на выборе», как представление моделей оптимизации, которые обеспечивают всесторонний системный анализ проблем, связанных с принятием решений относительно цепей поставок. В такой модели допустимое множество возможных последствий очерчено ограничениями на доступные ресурсы, сырьевые балансы, спецификации изделия, требования спроса п т. д. Действия соответствуют переменным решения, которые математически

преобразованы в последствия, находящиеся в пределах выполнимого набора. Предпочтения определены целевой функцией, используется алгоритм оптимизации, чтобы определить оптимальное решение; если предпочтения включают в себя более одной целевой функции, алгоритм оптимизации может использоваться для исследования эффективного предельного уровня решения. 
Метод, «основанный на правилах», в контексте моделирования означает представленпе описательных моделей, которые обеспечивают приемлемыми, выполнимыми решениями проблемы, связанные с управлением цепями поставок, используя правила решения, которые преобразовывают вводимые данные, описывающие проблему, в решение. Отдельные правила не могут охватывать всего спектра проблем и должны быть организованы в вычислительную схему, которая будет находить лучшее выполнимое решение. Например, модель, определяющая план цени поставки компании в течение следующего года путем распределения рыночного спроса к центрам распределения, согласно простым правилам, а затем центры распределения — к заводам согласно другому набору простых правил. Не делается никаких попыток для определения низкой общей стоимости решения, исследования перспектив открытия новых центров распределения, оценки последствий закрытия существующих центров распределения или даже для определения того, что правила ведут к выполнимому решению, которое не нарушает мощности заводов. Система планирования потребностей в материалах, которая определяет подробные планы производства в течение нескольких недель, основанные на общем плане производства готовой продукции при игнорировании ограничений мощности, являстоя другим примером системы моделирования, основанной на правилах.
Системы моделирования, основанные на правилах, имеют преимущество, так как являются более простыми для понимания, чем оптимизационные системы моделирования. Они могут также быть более простыми в использовании, хотя разработчикам может быть сложно объединить отдельные правила, чтобы охватить сложный диапазон непредвиденных обстоятельств. Тем не менее системы, основанные на правилах, уступают оптимизационным системам моделирования по качеству вырабатываемых решений. Планы цепи поставки, определяемые этими системами, ничуть не лучше применяемых правил, которые могут быть весьма неэффективными. Даже если все или большинство этих правил обоснованы, они не могут производить высококачественные глобальные планы из-за смешанных взаимодействий высокого порядка н волновых эффектов, которые игнорируются. Кроме того, качество правил в конечном итоге распадется через какое-то время из-за изменения проблем планирования, по учитывал недостаток глобальных контрольных задач для определения сравнительных характеристик производительности системы будет сложно решить вопрос о том, когда следует пересмотреть эти правила.