С веками число рынков менялось, но известно, что к 1600 г. в Англии и Уэльсе таких рынков насчитывалось около 800 (Braudel, I982), причем около 300 рынков торговали только одним видом продукции — зерном, фруктами и кожей.
Это время можно считать периодом расцвета рынков, поскольку в дальнейшем прирост населения и экономическое развитие привели к возникновению частной торговли — ею занимались не только путешествующие купцы, торговцы, но и магазины. Мастерские, торгующие своими изделиями, издавна существовали в городах, поскольку сапожники, булочники и портные распространяли свой товар на своей территории. Они предлагали покупателю товар из окна мастерской, выходящего на улицу, поначалу тольков период между базарными днями. Со временем производство и реализация товаров через магазин были разделены территориально: товары закупали и продавали владельцы магазинов. К XVIII в магазины, торгующие в розницу, и методы продажи товара существенно изменились - возникли большие запасы товаров различного ассортимента, в результате чего появились магазины товаров общего профиля, или магазины, торгующие товарами повседневного спроса.
Изучая тенденции в области розничных продаж, Самли (Samlt, 1989) сделал вывод, что потребность в удовлетворении основных потребностей человека привела к возникновению магазинов товаров общего профиля и она же одновременно снизила их роль. Поскольку такие магазины должны были удовлетворять спрос потребителей на любой товар, ассортимент этих товаров был очень ограниченным. По мере развития экономики открывались новые магазины, которые специализировались на продаже особых видов продукции. Хоув, руководствуясь похожими аргументами, утверждает, что поскольку магазины общего профиля не выдерживали конкуренции, владельцы реорганизовывали их в специализированные магазины (Howe, 1992).