Отсутствие каких-либо активных действий государственных органов по влиянию на процессы ценообразования и формирования доходов, разумеется, не означает отказа от государственной политики в данной сфере. Вопрос состоит лишь в специфике такой политики, которая определяется, в конечном счете, тем, какая теоретическая концепция выбрана за основу при разработке практической деятельности правительств. В свою очередь, такой выбор в минимальной степени зависит от личных пристрастий членов правительств, зато находится в непосредственной зависимости от особенностей конкретной экономической ситуации. Сдерживание инфляционного процесса, с одной стороны, обеспечивало увеличение инвестиций, а с другой стороны, позволяло добиться устойчивости курса национальной валюты.
Разработчики политики цен и доходов обычно исходили из того, что наиболее простым и эффективным способом снижения инфляции является недопущение роста заработной платы. В большинстве стран контроль за доходами сводился именно к контролю за заработной платой. При этом предполагалось, что регулирование предпринимательского дохода неизбежно привело бы к росту потребления этого класса и, соответственно, снизило бы долю накоплений, используемых на инвестиции.
Во всех западных странах вопросы регулирования цен и доходов были предметом длительных переговоров между правительством, профсоюзами и предпринимателями. В ходе этих переговоров профсоюзы стремились привязать динамику заработной платы к динамике потребительских цен. В качестве контрмеры предприниматели ставили своей задачей привязку заработной платы к росту производительности труда. Именно эта практика получила впоследствии всеобщее распространение. Как основополагающий принцип политики цен и доходов, это положение было впервые сформулировано в послании Президента США Конгрессу в 1962 г.
В качестве примера активной политики цен и доходов можно привести ситуацию, сложившуюся в США в начале 70-х годов. Рекомендации сторонников монетаризма по воздействию на состояние экономики через денежное предложение были широко использованы в США администрацией президента Р. Никсона в течение 1969-1970 гг. и имели крайне негативные последствия. В частности, они не предотвратили быстрое развитие инфляции и стагнацию в промышленности, однако привели к серии банкротств. Экономические обозреватели заговорили о призраке 1929 г. В начале 1971 г. уровень безработицы достиг 6%. В I кв. 1971 г. рост цен предметов потребления составил в годовом исчислении 2,5 %; во II кв. — 5 % при незначительном увеличении почасовой заработной платы.
В этих условиях было резко увеличено денежное предложение. Кроме того, правительство предприняло чрезвычайные меры — заморозило цены, зарплату и предпринимательский доход на девяносто дней .