Несмотря на господство эффекта масштаба, компании малого и среднего бизнеса продолжают выживать и процветать, конкурируя с более крупными соперниками. В последние годы в автомобильной промышленности самыми прибыльными компаниями были производители среднего размера: Peugeot. Renault и BMW. В американском и европейском банковском деле небольшие банки в среднем более прибыльны и устойчивы, чем их более крупные собратья. Преимущества в эффективности, проистекающие из масштаба деятельности, компенсируются тремя факторами: Дифференциация товара. Если предпочтения покупателей дифференцировании, фирмы могут столкнуться с тем, что ценовая премия за удовлетворение единственного рыночного сегмента дифференцированным товаром перевешивает высокие затраты на производство небольшого объема продукции. То. что в конце 1920-х гг. General Motors превратился в лидера рынка, оставив Ford позади, является классическим примером стратегии многомодельной дифференциации, одержавшей триумфальную победу над стратегией одной модели, базирующейся на аффекте масштаба.
• Гибкость. Производство, основанное на эффекте масштаба, подразумевает наличие высокоспециализированных рабочих и оборудования, которые отличаются негибкостью. В быстро меняющемся мире крупные заводы и фирмы не могут так же стремительно, как мелкие предприятия, реагировать на колебания спроса, цен и потребительских предпочтений.
• Проблемы мотивации и координации. Крупные предприятия становятся все сложнее, и управлять ими намного труднее, чем мелкими. Некоторые из крупнейших мировых заводов, начиная с завода компании Crown Cork & Seal из Филадельфии, изготавливающего консервные банки и крышки для бутылок," и заканчивая заводом Wol/sburg Halle 54 корпорации Volkswagen." не смогли добиться максимальной эффективности из-за трудовых конфликтов, увеличения затрат на контроль, непродуктивного использования материалов и низкого уровня мотивации служащих.