Эффект масштаба.  Убывающий эффект масштаба.

Для того чтобы планировать развитие фирмы, ее руководителям нужно знать, какая существует зависимость между количеством используемых факторов производства и объемом выпускаемой продукции, или, пользуясь языком экономики, каков эффект масштаба. Эту зависимость выражает функция производства. Характер ее зависит от вида производства. В одних случаях объем выпуска растет быстрее, чем количество привлеченных факторов, в других — медленнее. Бывает и так, что объем производства пропорционален количеству привлекаемых факторов. Например, количество клиентов ежедневно обслуживаемых парикмахерской, практически пропорционально количеству работающих парикмахеров. В таких случаях говорят, что имеет место постоянный эффект масштаба. Это означает, что увеличение в заданное число раз количеств факторов производства приводит к увеличению объема выпуска в такое же число раз.
В случае если объем выпуска увеличивается быстрее, чем в пропорциональной зависимости по отношению к факторам производства, говорят, что имеет место возрастающий эффект масштаба. Если выпуск растет медленнее, чем в пропорциональной зависимости, — убывающий эффект масштаба.

Хотя вариант постоянного эффекта масштаба бывает удобен для логических рассуждений, на практике он реализуется лишь на короткие периоды времени. Реальной является ситуация, когда в начале развития производитель наблюдает возрастающий эффект масштаба, поскольку ему удается реализовать преимущества, связанные со специализацией и распределением труда. Затем, когда недостатки малого производства устранены, фирма переживает некоторый период постоянного эффекта масштаба. И после этого она попадает в широкую зону убывающего эффекта масштаба.