Зная, что производительность в США падает, президент Рейган (Reagan) подписал закон, обязывающий органы власти провести исследование производительности в общенациональных масштабах и по его результатам созвать конференцию, которую назначили на октябрь 1982 Г. В 1983 г. American Productivity and Quality Center (в прошлом American Productivity Center) организовал семь телекоммуникационных конференций, которые стали основой для более масштабной конференции по вопросам производительности, намеченной в Белом доме. В итоговом отчете но результатам этих конференций было рекомендовано учредить «национальную премию качества, похожую на приз Деминга в Японии, которую необходимо ежегодно вручать компаниям, успешно решающим эту трудную задачу и удовлетворяющим критериям по этой натрадс. Эти критерии и процесс изучения деятельности претендентов на получение награды должны в значительной степени напоминать систему награждения призом Деминга, так как она доказала свою эффективность». 20 августа 1997 г. предложения по премии Батдриджа стали законом (Public Law 100-107). Премия получила название по имени министра торговли в администрации Рейгана, который погиб в аварии незадолго до того, как сена! принял рассматриваемый здесь закон. Мировые лидеры с огромным уважением относились к Малколму Болдриджу (Malcolm Baldrige), который сыграл большую роль в проведении торговой политики администрации США в то время, успешно решал вопросы, связанные с передачей технологий Китаю и Индии, и в течение семи лет руководил первыми переговорами на уровне кабинета министров с представителями Советского Союза, что сыграло большую роль в более широком доступе компаний США на рынок СССР.

Вот как были сформулированы цели премии:
• помочь стимулировать деятельность американских компаний по повышению качества и росту производительности, используя для этого чувство гордости за достижение высоких результатов и их признание и одновременно добиваясь высокой конкурентоспособности благодаря более высокой прибыли;
• признать достижения тех компаний, которые улучшают качество своих товаров и услуг и служат примером для остальных видов бизнеса;
• разработать рекомендации и критерии, которыми могли бы воспользоваться бизнес, промышленность, органы власти и другие структуры при оценивании своих усилий, направленных на повышение качества;
• выдать конкретные рекомендации остальным руководителям американских предприятий, которые стремятся добиться отличного качества; предоставить им подробную информацию о действиях победителей, сумевших изменить свою культуру и добиться признания.