Рост фиктивного (акционерного) капитала дал пищу фантазии представителей (в том числе некоторых «правых» социалистов) нашумевшего «учения» о «функциональной иерархий» и «иерархическом способе производства»— одного из вариантов теории «народного» капитализма.
Растущее обобществление производства, а также отделение капитала-функции от капитала-собственности новейшие реформаторы капитализма понимают как основу нового хозяйственного и общественного строя, который «не является ни социалистическим, ни капиталистическим». При этом представители учения о «функциональной иерархии» стремятся толковать развитие акционерных предприятий и увеличение их роли так, как будто отношения собственности изменились в пользу широких народных масс, несмотря на то что буржуазная форма собственности осталась неизменной.
Сторонники «функциональной иерархии» исходят в своей «теории» из все большего роста и технического совершенствования производства, а также из развития акционерной формы предприятий, создающей сложную систему управления ими. В этих условиях на специалистов— руководителей важнейших предприятий возлагаются различные задачи технического и производственного характера, в том числе и координация деятельности отдельных предприятий на основе растущего разделения труда и специализации производства. Все это усиливает дифференциацию «функциональной иерархии» и авторитарный характер иерархического устройства акционерного общества. Такова вкратце точка зрения представителей «теории функциональной иерархии».
Маркс говорил о разделении труда в связи с развитием специализации машин и созданием автоматизированных предприятий, подчеркивая огромное значение руководящих кадров.  Уже в период мануфактуры развивается служебная иерархия, создается «лестница руководства» различными видами труда и деловой деятельности. Это полная иерархия общественно-организованного механизма трудового процесса, осуществляющегося в рамках буржуазной собственности. Система участия содействует ее дальнейшему развитию, так как она открывает возможности для цепного представительства и для относительного увеличения управленческого персонала.
При организации иерархической системы управления по функциональному признаку на руководящие кадры возлагаются специальные функции, для выполнения которых требуются знания и опыт как в области техники и экономики, так и в области естественных наук.
Такой же характер имеет и труд по надзору. Необходимость этого вида труда обусловлена тем обстоятельством, что организация предприятия и связанные с нею производственные функции, как и труд отдельного индивида, имеют общественный характер. С развитием специализации и концентрации производства надзор делается все более неизбежным и необходимым.