Сравнительно скромный объем привлеченных прямых инвестиций определяется средними размерами российской экономики, а также невыгодным географическим положением страны. Экономические импликации географического положения России двояки. С одной стороны, ее удаленность от главных мировых центров производства и потребления оборачивается относительно высокими транспортными издержками как для экспортеров, так и для импортеров. С другой стороны, очень низкая плотность населения при его разбросанности по обширной территории дополнительно усугубляет проблему относительно высоких внутренних транспортных издержек. И то, и другое затрудняет формирование рыночного экономического пространства и ставит барьеры для инвестиций, в том числе иностранных. Наряду с этим в России сложилась непростая ситуация с ценой рабочей силы, стабилизация других компонентов производственных издержек далека от завершения, а отношения собственности остаются в подвешенном

состоянии.
Самым общим показателем, отражающим размер национальной экономики, является валовой внутренний продукт. ВВП России по официальному обменному курсу в 1996-1997 гг. составлял всего 419-462 млрд долл., а в 1998 г. сжался до 269 млрд долл. Более того, существенная часть российского ВВП в рыночном смысле фиктивна. С учетом того обстоятельства, что совокупный объем просроченной кредиторской задолженности в 1998 г. достиг 45,8% ВВП, в денежном выражении ВВП серьезно завышен.
Соответственно, скромными остаются и масштабы эффективного потребительского и инвестиционного спроса. К тому же многие внутренние потребности удовлетворяются за счет импорта. В 1995-1997 гг. удельный вес импорта в реализуемой на всех рынках товарной массе достигал 54-50%. Импорт практически полностью покрывает потребности в бытовой электронике, компьютерном и телекоммуникационном оборудовании, множительной и копировальной технике, качественных грузовых и легковых автомобилях и т.д. В ближайшие годы вряд ли стоит ожидать массового создания производства подобных товаров в России. Внутренний спрос на эту продукцию не настолько высок, чтобы стимулировать масштабный перенос производственных мощностей на российскую территорию.
Более того, после первичного насыщения потребностей со стороны узкого слоя платежеспособных покупателей спрос на подобную продукцию стабилизировался, а по многим товарным группам существенно упал. Лопнувший в августе 1998 г. спекулятивный пузырь уже привел к резкому сжатию доходов населения, отбросив значительную его часть за черту относительной и даже абсолютной бедности. Глубокий кризис поразил и квазичастный сектор, разбухший за счет интенсивных перераспределительных процессов периода высокой инфляции конца 80-х — первой половины 90-х годов и спекуляций 1995-1998 гг.