Ранняя история расчетов национального дохода США (оценки Дж. Таккера 1843 г., Ч. Спара 1896 г. и У. Кинга 1915 г.). И до 1920 г. эти три исследования практически составляли весь литературный багаж по национальному доходу США. Однако в дальнейшем деятельность американских ученых и правительства в этой области имела выдающийся характер.
Уже в 20-х годах расчеты и исследования национального дохода США стали заметно умножаться, а в 30-х годах они оказались еще более многочисленными и плодотворными, так что к концу третьего десятилетия века, менее чем за 20 лет, Соединенные Штаты Америки из страны малоизвестной с точки зрения развития статистики национального дохода превратились в неоспоримого мирового лидера в этой области. Такая перемена явилась главным образом результатом работы отдельных ученых Брукингского общества, Управления национальной промышленной конференции, и прежде всего Национальных конференций по исследованию проблем дохода и богатства. Особенно крупный личный вклад в это развитие внес профессор Симон Кузнец.

 

Первооткрывательская работа частных исследовательских учреждений и отдельных экономистов привела к активному участию в ней самого федерального правительства, которое приняло на себя руководящие функции. Первый официальный вклад был сделан в 1926 г. Федеральной торговой комиссией, которая опубликовала расчеты национального богатства и национального дохода за 1916 г. (National Wealth and Income.) В 1934 г. министерство торговли организовало сектор национального дохода для ежегодных оценок этого показателя. Под умелым руководством Роберта Натана, Мильтона Джильберта и Джорджа Джажи работа постепенно расширялась, и в конце концов сам сектор стал крупнейшим в мире подразделением, занимающимся расчетами национального дохода. В докладе сектора, опубликованном в 1934 г., содержались расчеты за 1929—1932 гг. и за ним последовало подобное же исследование за период 1929—1935 гг. С этого времени оценки сектора национального дохода (позднее переименованного в отдел национального дохода) стали регулярно публиковаться в журнале «Обзор текущей предпринимательской деятельности» (Survey of Current Business). Все исследования национального дохода в США стали опираться на эти расчеты. Как дополнение к расчетам национального дохода в 1938 г. были начаты расчеты текущих ежемесячных рядов дохода, выплаченного отдельным лицам (впоследствии названного «личным доходом») за период с 1929 г. Годом позже был начат расчет нового важного ряда ежегодных выплат по штатам также с 1929 г. Вторая мировая война заставила сконцентрировать внимание на исследовании валового национального продукта и его распределения на общественные и частные расходы. Эта серия расчетов, аналогичная расчетам, содержащимся в белых книгах Англии (White Paper Analysis), была начата в 1942 г. и давала за период 1929—1938 гг. ежегодные цифры, а в последующий период — квартальные. Все эти расчеты в последующих исследованиях были дополнены тщательно разработанными исследованиями структуры потребительских расходов с 1929 г.
В 1944 г. отдел национального дохода министерства торговли приступил к полному пересмотру своих расчетов национального дохода. Пересмотру подверглись основные концепции, были перегруппированы отрасли, улучшены статистические материалы и методика исчисления, все расчеты были введены в обширную систему национальных счетов. В процессе этого пересмотра был взят курс на согласование с концепциями, изложенными в докладе комитета Лиги Наций . Пересмотренные расчеты за период 1929—1946 гг., заменившие прежние, были опубликованы в приложении по национальному доходу к тому же журналу министерства торговли («Обзор...» за июль 1947 г.).
В течение этих лет исследования отдельных аспектов национального дохода проводили и другие федеральные министерства и ведомства. В 1938 г. Комитет по национальным ресурсам (позднее Управление по планированию национальных ресурсов) в сотрудничестве с Бюро статистики труда, Управлением внутренней экономики, Администрацией по развитию работ и Центральным статистическим управлением подготовили обширное исследование потребительских доходов в 1935—1936 гг. по размерам и типу расходов на основе материалов крупных выборочных обследований семейных бюджетов. Во время второй мировой войны (1941—1943 гг.) такие же исследования были проведены Управлением по установлению цен.
Данные Бюро статистики труда о заработной плате были объединены с данными министерства финансов о доходе и данными, собранными другими ведомствами. В 1947 г. Бюро цензов на основе данных цензов дохода за 1944—1945 гг. и выборочных обследований произвело расчеты распределения доходов за 1944 и 1945 гг. Управление внутренних доходов стало заниматься изучением величины и распределения облагаемых налогом доходов отдельных лиц и корпораций. Управление сельскохозяйственной экономики предприняло ежегодные исследования валовых и чистых сельскохозяйственных доходов и их компонентов, которые позже были использованы отделом по национальному доходу в качестве основы для расчетов этой части национального дохода. Комиссия по ценным бумагам и биржевым операциям выполняла расчеты сбережений и их составных частей.
В 1954 г. отдел по национальному доходу министерства торговли опубликовал обширный том, где описаны концепции и методы, применяемые им в своих расчетах, и даны длительные исторические и текущие статистические ряды различных показателей дохода, их компонентов, а также и общественных счетов. К этому времени расчеты в США по богатству лежащего в их основе статистического материала, взаимоувязанности и усовершенствованию методов исчисления, а также по широте охвата и детализации выдвинулись на ведущее место в мире.
Эти расчеты в текущем порядке производятся в большинстве случаев методом распределенного дохода, хотя отдельные их элементы, например сельскохозяйственный доход, исчисляются методом чистой продукции. Национальный доход показан на всех трех стадиях. При анализе национальных расходов применяется метод конечных продуктов. Статистические ряды охватывают все важнейшие показатели и их составные части, например национальный доход по факторной стоимости (как по распределительным частям, так и по отраслевому происхождению), национальный доход в рыночных ценах, валовой национальный продукт или расход по видам конечного потребления и инвестиционным благам, личный доход и доход, остающийся в распоряжении доходополучателя. Система общественных счетов отражает сделки между четырьмя секторами народного хозяйства: домашними хозяйствами и организациями, предпринимательским сектором, правительством, остальными странами мира, а также содержит счет валовых сбережений и инвестиций.