Инфляция. Понятие инфляция.

Инфляция есть процесс обесценения денег. Его причина и движущая сила — рост цен. Поэтому инфляция часто отождествляется с изменениями ценовых индексов.
Повышение цен, прежде всего, подрывает выполнение деньгами функции накопления: обесценивающиеся денежные знаки невыгодно долго хранить. Но стремление быстрее избавиться от денег воздействует и на их функционирование в качестве средства обращения. В условиях роста цен владельцы денег начинают осуществлять свои траты не по мере необходимости, а с целью избежать потери. Ожидаемое в будущем обесценение денег выражается в повышенной ставке процента. Это дестабилизирует кредитный рынок и подрывает инвестиционный процесс. Основная проблема анализа инфляции — выявление объективного и субъективного в данном процессе. Ряд исследователей делает акцент на объективном характере этого процесса, обусловленного причинами общеэкономического характера; другие, напротив, считают, что инфляция — результат политики властей, направленной на решение чисто фискальных задач пополнения бюджета.
Выразители крайних взглядов в первой группе полагают, что изменение цен не связано с количеством денег; их оппоненты во второй группе утверждают, что рост цен всегда является результатом увеличения денежного запаса. Как отмечалось в гл. I, дискуссии о степени взаимосвязи объема денег и уровня цен имеют давнюю историю. Воздействие денежной массы на цены отмечали теоретики Университета Саламанка, Ж. Бодэн, Я. Вандерлинт, Д. Юм. Напротив, Т. Тук указывал на влияние уровня цен на объем денежной массы. Наиболее взвешенный взгляд на проблему высказал в 1802 г. Г. Торнтон. Он полагал, что денежная масса воздействует на цены, однако отмечал, что повышение цен может иметь место и по иным причинам, в частности, вследствие военных закупок и удорожания импортного сырья.
Такая палитра взглядов на взаимосвязь денег и цен существует до настоящего времени. Впрочем, на определенных этапах в силу ряда причин, в том числе идеологических, та или иная концепция выступает на передний план и становится более популярной.