В 1921 г. по случаю четырехлетней годовщины Великой Октябрьской социалистической революции В. И. Ленин писал, что ни в одной из развитых демократических стран полностью не было ликвидировано «такой низости, гнусности и подлости, как бесправие или неполноправие женщины». Хотя под воздействием мировой системы социализма, а также борьбы рабочего движения, правительства развитых капиталистических стран вынуждены были удовлетворить отдельные требования в защиту нрав женщин, однако до настоящего времени это высказывание В. И. Ленина не утратило своей актуальности. Даже в США, которые стремятся продемонстрировать перед мировой общественностью свою особую демократичность и представляют себя хранителями прав человека, женская половина общества не обладает равными правами. Так, в 1982 г., т. е. в период Десятилетия женщины, провозглашенного ООН, в США не была принята конституционная поправка о равных нравах женщин. Однако и в тех буржуазных государствах, которые в своих конституциях закрепили принцип равноправия, осуществление его на практике не гарантируется. Существование конституционного принципа равноправия не влечет за собой отмены противоречащих ему правовых норм во всех действующих законах. Так, в гражданском, трудовом и социальном законодательствах, уголовном и налоговом правах, в законодательстве об образовании и прежде всего в семейном праве существуют нормы, ущемляющие права женщин. Опыт истекших лет показал, что прогрессивные изменения в этих отдельных законно производствах достигаются лишь в борьбе демократических сил с консервативными. В результате этого в ряде капиталистических стран, например, в Бельгии, Бразилии, ФРГ, Греции, Великобритании, Австрии, Швейцарии, Испании в последние годы произошли определенные изменения в законодательстве о семье или были приняты новые законы. В Италии, например, в результате всенародного референдума в жестоком столкновении с консервативными силами было впервые введено право на расторжение брака. В 1975 г. австрийский парламент принял новый закон о семье. Он отменил основные положения Гражданского кодекса 1811 г., на основании которых муж считался главой семьи, а жена должна была следовать за ним. В новом семейном законодательстве утверждается принцип равноправного партнерства супругов. В 1976 г. в Бельгии произошло изменение семейного права. Действовавшие до того времени нормы относятся к 1804 г. Приведенные примеры убедительно показывают, что правовое положение женщин в развитых капиталистических странах соответствует определению, данному К. Марксом: «Право никогда не может быть выше, чем экономический строй и обусловленное им культурное развитие общества».

В условиях частной собственности на средства производства и политического господства буржуазии правовая дискриминация женщин существует объективно в интересах эксплуататорского класса. Проявляющееся в разнообразных формах неравенство женщин служит средством для сохранения классового господства. «Правовые отношения... коренятся в материальных жизненных отношениях...», — писал К. Маркс. Ущемление прав женщин дает возможность господствующему классу в результате их усиленной эксплуатации получать дополнительную прибыль. Исторический опыт показывает также, что борьба за равные права для женщин является составной частью борьбы рабочего класса, всех трудящихся за изменение условий жизни.