Отношения с поставщиками фирмы зависят от отрасли промышленности, в которой она функционирует. Например, авто- и авиапро-изводнтели поддерживаются крупными сетями поставщиков. В пределах этой сети компании среднего размера могут быть ответственны за управление поставщиками меньшего размера, стоящими ниже их. Другие п
роизводственные компании, выпускающие промышленные изделия типа изделий из леса или химических продуктов, часто вертикально объединяются, по крайней мере в сторону дистрибьютора изделия. Однако эти компании закупают химикаты и иногда бумажную целлюлозу вне фирмы.
Некоторые продовольственные
компании заключают
контракты с трехсторонними организациями для производства новой продукции. Это позволяет им проверять рынки на новые изделия перед вложением капитала в оборудование, необходимое для производства их у себя. В дополнение к прямым производственным затратам эти компании могут нести
существенные косвенные затраты, связанные с обеспечением высококачественного и своевременного производства у изготовителей третьего лица.
Менеджмент только недавно осознал стратегическую важность отношений поставки и закупки. Управляя этими функциями, компания заботится не только о стоимости закупок, но также и об их качестве, и о гибкости поставщика. Это определяет, желает ли фирма иметь стандартные отношения или ищет тесного сотрудничества с поставщиками изделии. В первом случае поставщик вступает в краткосрочный контракт с компанией, основанный прежде всего на цене без гарантии последующей работы. Контракт обычно включает информацию о сроках и условиях приобретения изделий, предлагаемых поставщиком. Во многих случаях поставщик не единственный источник этих изделии для компании. Конкуренция среди поставщиков направлена на
снижение затрат и возможность поддерживать определенный уровень качества и стандарты на выполняемые работы.
Альянсы между компанией и ее поставщиками появились первоначально в японской практике, которая получила распространение в Соединенных Штатах в начале 1990-х гг. В таких отношениях поставщик вступает в рабочую договоренность с компанией согласно гибкому долгосрочному контракту. Поставщик и компания соглашаются решать к их взаимному удовлетворению любые проблемы, которые возникают в изготовлении, или даже перепроектируют изделия в ответ на изменения, предлагаемые поставщиком. Часто поставщик — единственный источник этих изделий, хотя это не рассматривается как хорошая практика для компании, чтобы быть единственным или доминирующим клиентом поставщика. Типичное правило «большого пальца» — то, что
компания не должна обеспечивать поставщику больше чем 30% его валового дохода.
Альянсы могут быть более дорогими в условиях прямых затрат на снабжение. Однако они позволяют компании значительно уменьшать издержки на поддержание большого списка поставщиков, ведения переговоров и контроля контрактов со многими поставщиками определенных изделий. Такие отношения также позволяют компании сосредоточиваться на качестве изделия и более легко достигать интегрированного управления цепью
поставок с ее поставщиками, сокращая таким образом размеры запасов.