В целом нет. Вместе с тем, если отрасль четко определена, а кандидат на поглощение хорошо выглядит на фоне конкурентов, то исторические данные могут быть полезными. Одним из показателей риска является изменчивость (стандартное отклонение) прошлых показателей сравнительной прибыли: низкое отклонение — низкий риск; высокое отклонение — высокий риск. Для некоторых

приобретателей, однако, не имеющие объяснения колебания объема продаж, денежных потоков, текучесть среди руководителей или клиентов могут иметь при оценке риска значительно большее значение, чем колебания отраженной в бухгалтерском учете прибыли. В целом все же можно утверждать, что более высокое отклонение исторических финансовых показателей, например прибыли до налогообложения, свидетельствует о более высоком риске и, следовательно, требует применения более высокой ставки дисконта.
При этом не следует забывать: исторические данные не появляются сами по себе; их создают и вписывают люди. В США великое множество разрешенных законодательством вариаций методологии бухгалтерского учета. Кроме того, она нередко зависит от персональных пристрастий и опыта главного бухгалтера и его подчиненных и не всегда применяется в соответствии с принципом неизменности. Исторические данные по прибыли хороши настолько, насколько хороши процессы ее учета. Неизменность методов учета, единообразие и сопоставимость — вот ключевые слова, характеризующие хорошую систему учета. Только сложная сквозная аудиторская проверка способна выявить влияние изменений в методологии бухгалтерского учета на точность исторической отчетности по прибыли. Учет затрат по центрам ответственности также может помочь покупателям и продавцам правильно оценить стоимость.