Следует отметить, что централизованная экономика характеризовалась существенной спецификой поведения хозяйствующих субъектов. Доступность финансовых и кредитных ресурсов порождала избыточный спрос на материальные ресурсы и накопление их излишних запасов.
В 1968 г. М. Фридменом была выдвинута формула: инфляция всегда и везде представляет собой денежный феномен [66,109). Сторонники монетаризма позднее были вынуждены уточнить это утверждение. В частности, Б. МакКаллум отметил, что М. Фридмен понимает под инфляцией постоянный и устойчивый рост цен. Поэтому трактовка инфляции как чисто денежного феномена не противоречит таким явлениям, вызывающим повышение цен, как засухи, землетрясения или удорожания импортной продукции. Понятно, что данное уточнение было внесено в связи с «нефтяным шоком» начала 70-х годов.
Однако неприятие М. Фридменом теории инфляции издержек выражено однозначно. «Несмотря на свою популярность, — отмечал он, — теория издержек имеет очень ограниченное применение. Если рост издержек создает денежную экспансию, которая иначе не возникла бы, то действие последней, самое большое, ограничится повышением общего уровня цен, сопровождаемым безработицей и последующей тенденцией к общему снижению цен».
Данный вывод противоречит историческим фактам. Например, цены на нефть возросли в 1973-1974 гг. и в 1978-1981 гг. в целом в 14 раз — с 18,2 до 250,1 долл. за тонну. В 1973 г. цена нефти составляла 1,9 долл. за баррель; в 1979 г. — 28,7 долл. за баррель. В 1986 г. цены снижались почти до 10,5 долл. за баррель, в 1998 г. — до 9,5 долл. за баррель, но, тем не менее, были более чем в 3 раза выше уровня 1973 г. В 70-е годы темпы инфляции в развитых странах в результате удорожания топлива составляли 10-20%.
Примером инфляции издержек может служить быстрое повышение заработной платы в условиях развивающейся экономики. Нехватка квалифицированных работников на передовых производствах приводит к устойчивому повышению оплаты труда и общему росту издержек. Инфляция издержек также связана с более широким понятием структурной инфляции — процессом перестройки ценовых отношений в результате структурных сдвигов в экономической системе.
Роль инфляции при структурной перестройке экономики сравнима со значением повышенной температуры для человеческого организма, больного гриппом. Если высокая температура приводит к гибели вирусов, то в результате инфляции ликвидируются экономические диспропорции.