Одновременно продолжает расширяться еще одна трещина в единой инфраструктуре сверхдержавы — непомерный рост затрат в области страховой медицины.

Возникает закономерный вопрос: как может американская система здравоохранения нуждаться в интенсивном лечении, если в 2000 году ею тратилось 4499 долларов на человека, в то время как, скажем, на Гаити всего 56 долларов?

Определения кризиса, конечно, могут быть разными, но факты говорят сами за себя: около 40 000 000 американцев не имеют медицинской страховки, в самых богатых в мире лечебных заведениях ежедневно случаются ошибки, приводящие к смертельному исходу, а нацию одна з адругой охватывают эпидемии борьбы то с табакокурением, то с ожирением, то с холестерином. Что будет следующим?

В довершение этого чиновник от здравоохранения предупреждает подкомиссию Конгресса, что «система здравоохранения Соединенных Штатов находится на пороге взрыва, и детонатором к нему послужит болезнь Альцгеймера», потому что поколение беби-бумеров приближается к тому возрасту, когда обычно начинает развиваться это страшное заболевание.

Тот факт, что состояние здравоохранения в других странах еще хуже, не меняет положения дел. Самая дорогая в мире медицина сделалась дисфункциональной, и положение усугубляется.

После многих лет борьбы с плохо функционирующими жилищными компаниями, школами и медицинскими учреждениями, будучи обманутыми коррумпированными финансовыми институтами и, наконец, достигнув пенсионного возраста, американцы с надеждой смотрят в будущее, где их ждут золотые годы — то долгожданное время, когда можно будет взять передышку, дойти до почтового ящика и вынуть оттуда чек пенсионного фонда.

Однако американцев — и молодых, и старых — подстерегает еще одна беда, связанная с пенсионной системой. Критики действующего пенсионного законодательства предупреждают о грядущем «финансовом таянии». По начачу воспринимавшееся как ересь, это предостережение, однако, исходит от такого сведущего лица, как министр финансов США.

Согласно данным журнала «Бизнес уик», «ущерб от потерь в корпоративном пенсионном плане постепенно накапливался, приближаясь, как неотвратимое крушение». Только за три последних года собственность американских частных пенсионных фондов уменьшилась на 15%, в то время как их задолженность увеличилась на 60%.

«Матерью недофинансированных пенсий, — сообщает журнал, — является ни больше ни меньше как монстр — компания «Дженерал Моторс» вместе с другими» — автостроителями, авиалиниями и производителями бумаги. В 2003 году американские корпоративные пенсионные фонды задолжали своим пенсионерам на 350 миллиардов долларов больше, чем было отложено на эти цели.

Чтобы гарантировать заслуженные выплаты 45 000 000 работников и пенсионеров, правительство США застраховало их пенсии в Корпорации гарантии пенсионных льгот, но к 2003 году сама эта корпорация имела дефицит в 11,2 миллиарда долларов, и, по словам ее директора Стивена А. Кандаряна, стремительно двигалась к взрыву.

В силу быстрого старения населения и недофинансирования пенсионных фондов зреет межпоколенческая война между пенсионерами с одной стороны и молодыми работниками — с другой, которые опасаются, что к тому времени, когда они доживут до соответствующего возраста, им ничего не достанется.

Столкнувшись с распадом многих систем, американцы ищут помощи у благотворительных организаций, долгое время считавшихся более морально чистыми, чем ориентированный на выгоду сектор. Это, однако, было до того, как самые престижные некоммерческие организации типа «Юнайтед уэй» и Американского Красного Креста попали под подозрение в фальшивой бухгалтерии и непрофильном использовании пожертвований.

Однако откуда большинство американцев черпают информацию обо всех этих кризисах? Разумеется, из Интернета. Но, как сообщают газеты, информация, появляющаяся в нем, является по большей части непроверенной, сомнительной или ошибочной. Необходима, констатирует пресса, достоверная, точная, тщательно проверенная и перепроверенная информация.

Однако сами печатные и электронные СМИ испытывают кризис доверия, угрожающий их существованию в будущем, поскольку скандалы в этой сфере затронули даже таких столпов журналистики, как «Нью-Йорк тайме», «Ю-эс-эй тудей», «Си-би-эс ньюс» и «Ньюсвик». Эти скандалы происходят на фоне уменьшения читательской аудитории и снижения посещаемости сайтов. Как отмечала в 2005 году, затаив дыхание, «Лос-Анджелес тайме»: «Тираж ежедневных газет упал почти на 9 миллионов с 1984 года, когда был достигнут максимум в 43,3 миллиона, хотя население США за этот период выросло примерно на 58 миллионов». Между 1960-м и 2000 годами, добавляет газета, исчезло 306 ежедневных изданий.