Развитие капитализма. Борьба между империалистическими державами

Предвоенные годы развития капитализма были периодом большого научного, технического и экономического прогресса. Квантовая теория Планка и теория относительности Эйнштейна создали предпосылки современной атомной физики. Широкое распространение получило применение электрических моторов и двигателей внутэеннего сгорания. Добыча нефти выросла с 20 млн. г в 1900 г. до 51 млн. т в 1913 г. Производство автомобилей увеличилось с нескольких тысяч до 485 тыс. Стала широко распространяться система научного управления производством: в 1912 г. Форд ввел первую поточную линию. Новые виды транспорта сделали возможным быстрое передвижение населения и товаров.
Самые быстрые темпы роста мирового капиталистического промышленного производства XX века в мирное время наблюдаются именно в этот период. Индекс промышленного производства (1901 —1913 гг. = 100) повысился с 72 в 1900 г. до 121 в 1913 г., т. е. в среднем увеличивался примерно на 5% в год. Мировое производство пшеницы выросло с 74 млн. г в 1896— 1900 гг. до 106 млн. т в 1913 г. Средний урожай с одного гектара повысился в 1911 —1913 гг.: в Бельгии — до 26 ц, в Голландии— до 25, в Германии — до 24, в Англии — до 21 ц. Протяженность железнодорожной сети капиталистического мира выросла за 1900—1914 гг. больше чем на 300 тыс. км\ ни раньше, ни позже такого прироста не было. В 1913 г. открылся для судоходства Панамский канал. Мировая торговля 33 развитых капиталистических стран выросла с 18,8 млрд. золотых долл. (общий оборот) до 36,1 млрд. в 1913 г., т. е. почти удвоилась.
Об этом периоде В. И. Ленин писал: «В целом капитализм неизмеримо быстрее, чем прежде, растет...»

Соединенным Штатам помогла иммиграция более 10 млн. чел. — преимущественно молодых и энергичных людей из Европы. В 1914 г. рабочие, родившиеся не в США, составляли: в угольной промышленности — 62%, в металлургии — 58, в текстильном производстве — 62, в швейной промышленности — 69% и т. д.21
Борьба между империалистическими державами за рынки и колонии стала еще острее. Хотя население английских колоний было по своей численности в 3 раза больше населения колоний всех других империалистических государств, а Англия имела, кроме того, важные позиции в полуколониях — Китае, Персии, Аргентине и т. д., английский империализм старался еще больше расширить свои колониальные владения. Какое решающее значение для Англии имел тогда внешний мир, видно из того, что экспортная квота английской промышленности в 1912 г. составляла 40%, что в 1912 г. новые капиталовложения в самой Англии составляли 45 млн. ф. ст., а ее заграничные капиталовложения — 145 млн. ф. ст. В 1913 г. они составляли соответственно 36 млн. и 150 млн. ф. ст.22 Значение заграничных инвестиций для английской буржуазии было очень большое. В 1909 г. английские капиталовложения составляли (в млн. ф. ст.):
Внутри страны ... 11 654
Заграничные .... 2 322
Так как доходность заграничных инвестиций была в 2 раза, если не больше, выше, то очевидно, что почти одна треть дохода английской буржуазии падала на долю заграничных инвестиций. Используя свое превосходство на море и свои военно-морские базы — Гибралтар, Мальту, Суэц, Аден,— Англия господствовала на Средиземном море и на Индийском океане. Все же под угрозой растущей конкуренции и экспансии Германии Англия отошла от своей традиционной политики «блестящей изоляции» и заключила союз с Японией (1902 г.); она договорилась с Францией о разделе ряда территорий в Африке (1904 г.) и с царской Россией о разделе сфер влияния в Персии (1907 г.). Англия готовилась к большой войне с угрожавшим ей германским империализмом.