Компании, сделавшие ставку на всеобщее качество, снижают число поставщиков, с которыми они взаимодействуют, порой до уровня, когда по некоторым компонентам у них остается лишь один поставщик. Xerox снизила число поставщиков приблизительно на 90%, примерно с 4000 до 450 в 1990 г.44 General Motors сократила число национальных поставщиков на 45%, с 10 000 до 5500 в 1991 г. Ford Motor поступила аналогично, в результате чего число ее поставщиков снизилось с 1800 до 1000. Это в целом противоречит традиционной практике закупок, поскольку повышает зависимость организации от поставщика,

тем самым ослабляет ее позиции в ходе переговоров с ним и повышает вероятность прекращения поставок в случае забастовок на предприятиях поставщика или возникновении других подобных проблем.
Впрочем, ряд преимуществ, появляющихся в этом случае, компенсирует указанные недостатки. Прежде всего резко сокращаются административные расходы. (Представьте время, сэкономленное за счет устранения канцелярской работы, которую надо было вести с 90% поставщиков! Кроме того, сокращение числа поставщиков сужает диапазон отклонений параметров у поступающей продукции, благодаря чему гораздо легче контролировать качество выходящей продукции. Это происходит потому, что в этом случае появляется меньше «особых» отклонений, если использовать термин Деминга.
Тип активно применяемых CSR, характерных для всеобщего качества, при взаимодействии с большим числом поставщиков просто нельзя сохранить. Значимость партнеров (так же как друзей или вицепрезидентов) ослабевает, если их слишком много. По этим причинам многие организации продолжают сокращать число своих поставщиков.