Производственные возможности. Граница производственных возможностей при альтернативных издержках.

При любой системе малое количество ресурсов по сравнению с запросами заставляет общество устанавливать очередность удовлетворения желаний. В результате этого какая-то группа желаний приносится в жертву. Объем этой жертвы экономисты называют альтернативной издержкой. Такие издержки неизбежны, если страна достигла границы возможностей производства, т. е. уже реализует свои предельные возможности. Границу представляет совокупность таких комбинаций товаров и услуг, которые страна может производить, используя все доступные ей ресурсы и наиболее эффективные технологии. Поясним это на простом примере.
Допустим, страна может производить только два вида товаров: продукты питания и ткани. На рис. 1 ее возможности изображены графически. По вертикальной оси отложено количество продуктов питания в тоннах; по горизонтальной — количество тканей в метрах. Линия АВ обозначает границу возможностей производства. Если страна израсходует все ресурсы только на производство продуктов питания, она сможет выпустить их ОА тонн; если страна будет производить только ткани, она сможет выпустить ОВ метров.

Линия АВ представляет собой совокупность всех возможных комбинаций производства продуктов питания и тканей при использовании всех ресурсов. Точки, расположенные внутри треугольника ОАВ, например точка М, соответствуют комбинациям, которые могут быть реализованы при неполном использовании ресурсов или при их недостаточно эффективном использовании; а точки, расположенные выше линии АВ, такие как точка N, соответствуют недостижимым комбинациям.
По линии АВ можно судить также и о том, с какими потерями для производства одной группы товаров может быть связано увеличение производства другой группы товаров. Пусть, в начале страна выпускала только продукты питания, т. е. ее производство характеризовалось точкой А, а затем решила организовать производство тканей. Очевидно, от части производства продуктов питания ей придется отказаться. Эта часть будет считаться альтернативной издержкой производства тканей. Размер издержки зависит от того, сколько тканей предполагается выпускать. В нашем случае линия АВ является прямой. Это означает, что, независимо от текущего состояния производства (конечно, если оно находится на границе возможностей) прирост выпуска тканей на заданное количество метров всегда связан с одной и той же альтернативной издержкой. Наклон линии АВ характеризует издержки, отнесенные к выпуску одного дополнительного метра тканей. Иными словами, чтобы выпустить один дополнительный метр тканей, надо отказаться от выпуска ОА/ОВ тонн продуктов питания и, наоборот, для выпуска одной дополнительной тонны продуктов питания надо отказаться от выпуска ОВ/ОА метров тканей. Наклон линии можно рассматривать, как предельную цену перехода с выпуска продуктов питания на выпуск тканей. В тех случаях, когда граница возможностей производства не является прямой, цена предельного перехода определяется наклоном касательной к ней.