Быстрое развитие производительных сил выдвинуло на передний план вопрос о финансировании, а также об организационной структуре крупного капиталистического предприятия. Предпринимательская деятельность крупного капиталиста охватывает теперь многие области хозяйства; современный капиталист — это не прежний мелкий буржуа с его мещанским практицизмом и бережливостью. Это новый тип

капиталиста-предпринимателя. Он расширяет свою инвестиционную деятельность и постепенно преодолевает ограниченные возможности мелкого промышленного предприятия. По мере совершенствования техники старые формы капиталистического предприятия становятся все более непригодными для удовлетворения растущих потребностей экономики капиталистических стран.  Эти общества становятся основной организационной формой монополистических предприятий в период империализма. В общей массе обращающихся на рынке ценных бумаг первое место принадлежит акциям и облигациям промышленных предприятий.
Правовая форма акционерного общества складывается под воздействием ряда экономических процессов, связанных с финансированием и организационной структурой капиталистического предприятия, а также процессов, вызванных развитием производительных сил. Изменения, сопутствующие развитию фиктивного капитала, делают необходимым более подробное рассмотрение особенностей акционерного капитала и прежде всего его источников.