Были утрачены внешние рынки сбыта во многих развивающихся странах и в государствах Центральной и Восточной Европы, которые в недавнем прошлом как члены Организации Варшавского договора были почти полностью оснащены советской военной техникой. В 1988 г. Советский Союз продал за рубежом военной техники, произведенной в основном в РСФСР, на 12,2 млрд долл. — почти 1/3 мирового экспорта такой продукции. Правда, около 9/10 советских поставок оружия осуществлялось тогда в кредит, почти без надежды на погашение его когда-нибудь странами-покупателями. Иначе говоря, советское оружие практически раздавалось даром за счет собственного бюджета, что обеспечивало отечественным экспортерам большие конкурентные преимущества на мировом рынке. Теперь этого козыря у России нет, и к 1998 г. экспорт российского оружия сократился в 4 раза. А в целом объем продукции отечественного ВПК уменьшился более чем в 11 раз. Тем не менее к 2001 г. Россия восстановила свои позиции

и стала крупнейшим поставщиком обычных вооружений, обогнав США.
Этого могло бы не случиться, если бы с самого начала уделялось надлежащее внимание и выделялись необходимые ресурсы на конверсию оборонных производств в гражданские, как это делается, например, в США. Здесь к 1997 г. государственные оборонные заказы снизились по сравнению с 1989 г. на 2/з, что повлекло сокращение 2,6 млн рабочих мест. Но это было сделано очень осторожно и продуманно. Около 30% сэкономленных в 1990— 1997 гг. военных расходов было использовано на финансирование различных аспектов конверсии: почти 14,7% направлено на прямую конверсию, 6,3% — на разработку новых оборонных технологий, дающий небольшой конверсионный эффект, 4,2% — на стимулирование новых высокотехнологичных производств, 1,2% — на оказание помощи увольняемым работникам оборонных предприятий и 3,1% — на прочие сопутствующие нужды.
В России же конверсия была брошена на произвол судьбы. В условиях хронического бюджетного дефицита в 1995 г. финансовая поддержка конверсии была выполнена на 25%, в 1996 г. — на 11%, а в 1997 г. такая поддержка вообще прекратилась. Впрочем, правительство Черномырдина, которое метко прозвали «правительством трубы», не считало оборонные отрасли приоритетными. Эта ситуация существенно изменилась только в конце 1999 г. В 2000 г. государственный оборонный заказ впервые был полностью профинансирован и выполнен. За год ВПК увеличил производство военной продукции на 80%, а гражданской — на 60%.