Популярность аргумента связующего звена объясняется расхожим мнением, что производство промежуточной продукции, которая может быть использована в ряде отраслей, — более фундаментальный вид экономической деятельности, чем просто производство потребительских товаров, удовлетворяющих нужды домашних хозяйств. Действительно, трудно избавиться от ощущения, что производители стали или полупроводников заняты чем-то более серьезным, нежели изготовители зубной пасты или игрушек.
Однако снова, если налицо нет дефекта рыночного регулирования, нет и основания предполагать, что рынок предоставляет в распоряжение производителей промежуточной продукции слишком мало ресурсов. Основная предпосылка экономической науки состоит в том, что в условиях конкурентного рынка доход от любого вводимого ресурса равен стоимости его предельного продукта. Таким образом, в пределе использование капитала размером в один доллар прибавит один доллар к стоимости продукции отрасли, в которой он применяется, будь это выплавка стали, производство автомобилей, кораблестроение и любая другая отрасль. Верно и то, что "вес" доллара, вложенного в выплавку стали, при ином использовании был бы таким же.
Аргумент "связующего звена" означает, что правительство должно осуществлять инвестиции в производство стали по сравнению с кораблестроением или производством автомобилей в большем объеме, чем это делает частный рынок. Поднимет ли это национальный доход? В отсутствие дефекта рыночного регулирования ответ на этот вопрос будет отрицательным. Использование капитала величиной в доллар, перемещенного из производства автомобилей в производство стали, снизит выпуск автомобилей по стоимости на один доллар и на столько же увеличит объем выпуска стали. Дополнительный выпуск стали может быть использован для повторного увеличения выпуска автомобилей до первоначального уровня, но не выше; это только подтверждает, что первоначальное распределение ресурсов было оптимальным и не могло быть лучшим.