Функции государства в экономике.

В экономической науке более двухсот лет обсуждается вопрос о роли государства в нормальном функционировании экономики и в экономическом развитии. Если отвлечься от эмоций и тенденциозности, то, понимая под экономикой рыночное хозяйство, можно считать установленным, что рынок, предоставленный сам себе, не в состоянии обеспечить длительное устойчивое развитие с приемлемым для общества уровнем конфликтности интересов отдельных лиц и коллективных субъектов. Важнейшие теоретические достижения либеральной экономической науки типа «совершенной конкуренции» или «оптимума Парето» в реальной жизни не наблюдаются, но крайней мере в точном смысле этих терминов, а, скорее всего, и не осуществимы полностью в современных условиях.

Поэтому уже давно (лет сорок—пятьдесят) стало очевидным, что рынок как экономическая система нуждается в постороннем наблюдении и в определенной регулировке. Но подобные функции в нынешнем обществе может взять на себя только государство. Речь идет не только о корректировке (разумеется, по возможности осторожной), но и о дополнении рынка, поскольку некоторые блага, необходимые обществу, он просто не в состоянии произвести.
В современных условиях одна из существенных проблем общества — поддержание порядка, защита личности от насилия, борьба с наркоманией и т.д. Общество нуждается в таких услугах, но они могут быть предоставлены только обществом же и за счет общества. Проблемы внешней безопасности, мир между странами — также решаются за счет общества. Похожие, хотя и несколько отличные задачи решаются в борьбе с распространением массовых инфекций (чума, СПИД и др.). Во всех этих случаях речь идет о производстве и потреблении (-общественных» товаров, они потребляются коллективно, а не индивидуально. Главное свойство общественных товаров то, что потребление их одним человеком не уменьшает их общего количества, они не обладают свойством исключаемое, т.е. их нельзя расчленить на отдельные товарные единицы. К. таким товарам относятся услуги обороны или уличного освещения за казенный счет и т.д. Здесь нет конкуренции между покупателями, и рынок не может поставлять такие товары. А стало быть, это обязанность общества, точнее, государства. Помимо чисто общественных товаров существуют и квазиобщественные, которые в принципе могли бы стать объектом рыночных отношений, но это нецелесообразно по экономическим причинам. Например, поддержание в порядке улиц и общественных парков лучше организовать за счет государственных средств, что заметно снижает общие расходы населения.
Значительные проблемы возникают и при производстве рынком товаров с так называемым внешним эффектом. Внешний эффект — это свойство товаров, которое не учитывается ни производителем, ни покупателем, но которое реально воздействует на естественную среду и на людей. Такие эффекты могут быть положительными и отрицательными. Последние более известны. Примером отрицательного эффекта может быть производство товаров, сопровождающееся загрязнением окружающей среды: выбросы вредных отходов в водоемы и в атмосферу, сильный шум, радиация и т.д. Вредные эффекты могут возникать не только вследствие производства, но и в процессе потребления некоторых товаров (выхлопы автомобилей, излучение экранов компьютеров и телевизоров, алкоголь, табак, наркотики и т.д.). Рыночная цена товаров с внешним эффектом не отражает их подлинной ценности, как правило, она занижена. Общество (государство) должно вмешиваться в процесс производства и реализации товаров с отрицательным внешним эффектом, т.е. воздействовать каким-то образом на рынок этих товаров, чтобы свести к минимуму отрицательный внешний эффект. Здесь накоплен большой опыт, В частности, внешние затраты для общества можно превратить во внутренние для самих производителей, вводя штрафы за загрязнение окружающей среды. Возможна и передача в частную или коллективную собственность некоторых природных объектов с целью лучшей их сохранности и уменьшения государственных расходов.
В качестве положительного эффекта можно привести услуги образования. Твердо установлен тот факт, что эффект от хорошего образования даже в узкоэкономическом смысле значительно больше, чем затраты на его предоставление. Но помимо этого повышение уровня образования существенно улучшает общую социальную и нравственную атмосферу в обществе, снижает уровень конфликтности в отношениях между членами общества. Однако чисто рыночными методами сделать образование (особенно высшее) общедоступным не представляется возможным. Нужны значительные дополнительные усилия государства.
Как видно из этих примеров, сами особенности некоторых благ предполагают активное вмешательство государства в действия рынка.
Экономическая наука давно установила факт положительного воздействия конкуренции на производство, реализацию и потребление товаров, в частности на возникновение цен равновесия, согласование интересов производителей и потребителей. Конкуренция представляется порождением самого рынка и как бы его естественным состоянием. Между тем это далеко не так. Развитый рынок имеет свойство порождать монополию, прежде всего на стороне производителя (продавца). Уже в конце XIX в. в ряде стран были приняты специальные законы о предотвращении монополии в рыночных отношениях. Весь XX в. продолжалась с переменным успехом борьба с монополизацией рынка. Проблема эта сама по себе очень сложна, и нам надо остановиться только на тех случаях, когда становится неизбежным вмешательство государства. Это прежде всего случай возникновения естественных монополий.