В настоящее время в науке укрепилась теория органического животно-растительного происхождения нефти (Н. Д. Зелинский, В. Н. Вернадский), причем различия в исходном органическом веществе служат одной из причин существующего разнообразия физико-химических свойств нефтей; нефтсобразование происходит непрерывно.

По добыче нефти СССР занимает одно из первых. мест в мире. В СССР первое место по добыче нефти принадлежит РСФСР. Здесь находятся самые высокопроизводительные я самые молодые нефтяные районы Второго Баку: Татарская и Башкирская АССР, Пермская, Оренбургская, Куйбышевская, Саратовская, Волгоградская области; особенно быстрыми темпами развиваются нефтепромыслы Поволжья. Развиваются и старые нефтяные районы РСФСР, особенно северокавказ-ские месторождения; нефть добывается на Сахалине и Камчатке; действуют древние Ухитинские промыслы.

Второе место занимает Азербайджанская ССР. В этой древней стране нефти —родине ее добычи в промышленных масштабах — сосредоточены главные морские промыслы СССР (Нефтяные Камни и др.), дающие ежегодно миллионы тонн высококачественной нефти. Далее следуют Туркменская, Казахская, Узбекская, Украинская, Киргизская, Грузинская, Таджикская ССР.

Перспективным планом развития народного хозяйст ва СССР намечено преимущественное развитие нефтяной и газовой промышленности в Европейской части СССР и Средней Азии.

В недрах земли нефть пропитывает пористые горные породы — пески, песчаники, пористые известняки, включенные между нефтенепроницаемыми породами — глинами, цементированными песчаниками, сланцами. Постоянными спутниками нефти являются попутный нефтяной газ и вода, ограничивающая нефтяной пласт по краям или по всей подошве.

Добыча нефти осуществляется преимущественно при помощи буровых скважин; шахтная добыча (Коми АССР) имеет в настоящее время незначительный удельный вес; добыча нефти открытыми работами проектируется, но еще не внедрена.