Раньше на многих заводах продукцию выпускали крупными партиями, поскольку переход от производства изделия одного типа к другому занимал слишком много времени. Длительный переход считали экономически целесообразным только тогда, когда партия производимой продукции была крупной. Однако производство продукции крупными партиями часто

означает большое скопление запасов, что, в свою очередь, порождает такие проблемы, как потери и затраты на хранение. В системе «точно вовремя» упор делается на выпуск продукции небольшими партиями, вплоть до партий размером в одно изделие.
Чтобы выпуск продукции небольшими партиями был экономически оправданным, следует максимально сократить время, требующееся на переналадку. Одним из способов совершенствования переналадки является SMED*. Этот метод был разработан Сигео Синго. SMED состоит из трех этапов, применяемых в совокупности для снижения времени переналадки.