В целом можно отметить, что в развивающихся странах еще не сформировались полноценные финансовые рынки с быстрым механизмом адаптации, подобные тем, что существуют в ведущих промышленно развитых странах. Фондовые биржи находятся в зачаточном состоянии либо вовсе отсутствуют. То же самое можно сказать о рынке долгосрочного ссудного капитала. Государство держит под строгим контролем процесс банковского кредитования предпринимателей и сельского хозяйства, зачастую искусственно поддерживая низкий уровень процентных ставок.
Иногда правительства развивающихся стран осуществляют прямой контроль над рынком ссудных капиталов, поскольку только таким путем возможно распределение средств по льготной ставке процента в приоритетные отрасли и секторы национальной экономики. Государство часто выбирает именно такой способ оказания поддержки отдельным отраслям производства в качестве альтернативы прямому субсидированию, так как последнее приводит к увеличению бюджетного дефицита. Государственное распределение заемных средств указанным способом фактически обеспечивает субсидирование отдельных отраслей, получающих кредиты по искусственно заниженной ставке процента. С другой стороны, это выглядит как завуалированное налогообложение банковской системы, которая в условиях менее жесткого регулирования рынка ссудных капиталов могла бы получать более высокие прибыли. Низкие процентные ставки на внутреннем рынке облегчают государству решение проблемы финансирования бюджетного дефицита.
Отсутствие высокодоходных ценных бумаг, подобных тем, что циркулируют на финансовых рынках промышленно развитых стран, означает фактически, что люди, желающие вложить свои средства в ограниченный портфель ценных бумаг, циркулирующих на рынках развивающихся стран, рассматривают его как не самый привлекательный способ размещения свободных финансовых средств. Государственное регулирование часто направлено на то, чтобы препятствовать вложению внутренних сбережений в иностранные активы. В этих условиях наиболее привлекательными активами являются деньги, размещенные на депозитах.

Отчасти этим может объясняться сохранение низкой нормы накопления в ряде развивающихся регионов. Основная доля частных сбережений направляется в конечном счете на финансирование государственных программ, поскольку отсутствие нормально функционирующих финансовых рынков делает слишком дорогостоящей процедуру финансирования частных корпораций.
Гражданам из развивающихся стран с более высоким уровнем доходов и соответственно сбережений иногда удается приобретать высокоприбыльные активы за рубежом, минуя контроль со стороны государства. Такой отток национальных сбережений обостряет проблему финансирования внутренних инвестиций. Обычным явлением для развивающихся стран стала "утечка капитала" — вложение средств частных лиц в зарубежные активы, обусловленная внутриэкономической нестабильностью. Такая ситуация ярко иллюстрирует, как граждане развивающихся стран пытаются скрыть истинный уровень своего благосостояния, перемещая часть своих доходов за рубеж, вне пределов досягаемости национального государства.
В большинстве развивающихся стран существует неофициальный параллельный рынок, посредством которого осуществляется кредитование маломасштабных проектов по рыночным ставкам процента. Заемные средства на этом рынке формируются за счет частных кредиторов, ростовщиков, коммерческого кредита и частных сберегательных ассоциаций. В качестве заемщиков выступают домовладельцы, мелкие фермеры и предприниматели. При разработке программ преобразования финансовых рынков некоторые развивающиеся страны ориентируются на эти уже существующие неофициальные финансовые рынки.