Богатство имеет будущее. Несмотря на все современные перемены, потрясения и провалы, есть шанс, что мир будет создавать все больше, а не меньше богатства в предстоящие годы. Однако не все рассматривают это как благо.

Во все времена слово «богатство» имело негативный оттенок. Аристотель рассматривал стремление к достатку большему, чем необходимо для удовлетворения естественных потребностей, как неестественное состояние, в XIX веке социалисты и анархисты утверждали, что богатство есть незаконное присвоение собственности, а сегодня многие экологические фундаменталисты, призывающие к «добровольному опрощению», считают потребительство проклятием.

В отличие от обвиняемого в американском суде к богатству никогда не применялась презумпция невиновности. В то же время богатство само по себе нейтрально. Именно поэтому  богатство будет рассматриваться как невиновное, если не будет доказано обратное.

Все дело в том, в чьих руках оно находится и каким целям служит. Как писал мексиканский аналитик Габриель Зейд, «богатство — это прежде всего накопление возможностей».

Конечно, определенные формы богатства практически всеми рассматриваются как благо. Здоровье, крепкая, любящая семья, уважение со стороны тех, кого уважаешь, — никто не скажет, что это не богатство, хотя эти категории нелегко включить в расчеты экономистов.

Впрочем, в повседневном употреблении слово «богатство» означает, пусть и слишком узко, денежные средства с некоторым намеком на излишество. Для одних богатство может означать обладание средствами, несколько превышающими субъективные потребности. Другим никакое богатство не кажется достаточным. Для бедных этот вопрос менее субъективен. Матери, чей ребенок голодает, горстка риса каждый день кажется невообразимым богатством. Но как бы это слово ни понималось, вданной работе оно не означает обладание второй машиной марки «Феррари».

Не является богатство и синонимом слова «деньги», несмотря на то что распространено именнотакое его понимание. Деньги — это лишь один из множества символов или символических выражений понятия «богатство». Порой благодаря богатству можно приобрести такие вещи, которые не продаются за деньги.

Чтобы понять будущее богатства — своего или чужого, — нужно начать с его происхождения, то есть желания.

Смысл богатства

Желание может отражать самые разные вещи, начиная от острой нужды и кончая мимолетной прихотью. Во всяком случае, богатство — это именно то, что удовлетворяет желания. Оно — как бальзам на рану, оно может удовлетворить одновременно несколько желаний. Мы, например, можем захотеть повесить у себя дома на стене гостиной что-то красивое. Картина либо недорогая репродукция могут быть для нас постоянным источником радости. Одновременно произведение искусства может удовлетворять стремление произвести впечатление на гостей развитым вкусом или высоким социальным статусом. Богатство может иметь и вид счета в банке, велосипеда, запаса продуктов, полиса страхования жизни.

Богатство можно определить как любую форму собственности, частной или коллективной, которая обладает таким качеством, которое экономисты определяют как «польза»; богатство гарантирует нам ту или иную форму благополучия и может быть превращено в другую форму богатства, если первой это не удается. В любом случае богатство — это дитя желаний. Это еще одна причина того, почему некоторые люди ненавидят даже саму мысль о богатстве.