Социальная политика - это часть общей государственной политики, связанная с воздействием на условия жизни населения, его основных классов, слоев, групп, категорий и отдельного человека.

Целью социальной политики является поддержание и развитие человека как высшей ценности любого общества.

Практическая реализация этой цели обусловлена:
• политическим строем общества;
• уровнем развития народного хозяйства;
• отношениями собственности на средства производства;
• структурой управления;
• особенностями истории и традиций;
• спецификой культуры и морали.

В центре социальной политики находится распределение созданного общественного продукта. Принципы распределения результатов производства разнообразны. Среди них можно выделить следующие:
• либеральная модель, в основе которой лежит индивид с незначительным влиянием государства на уровень и качество жизни населения;
• социально-демократическая модель, характеризующаяся некоторой ролью государства в перераспределении доходов между различными группами населения, а также в учете потребностей социально слабых групп;
• советская модель, предусматривающая господство государственной собственности и централизованное регулирование производства и распределения;
• модели, использующиеся в развивающихся странах, в которых ставится задача борьбы с голодом, бедностью, антисанитарией и эпидемиями, обучения основам ремесла, сельскохозяйственного производства и т. п.

Социальная политика, используя имеющиеся источники, находящиеся в сфере экономики, воздействует как положительно, так и отрицательно на экономическое развитие общества.

В системе угроз экономической безопасности особое значение имеют социальные показатели. В государственной стратегии экономической безопасности России первой среди угроз названо «увеличение имущественной дифференциации населения и повышение уровня бедности».

Основными факторами социальной дестабилизации в указанном документе названы следующие:
• расслоение общества на узкий слой богатых людей и преобладающую массу бедных, не уверенных в своем будущем людей;
• увеличение бедных слоев населения в городских поселениях в сравнении с сельской местностью, что создает социальную и криминальную напряженность и почву для широкого распространения сравнительно новых для России отрицательных явлений -наркомании, организованной преступности, проституции и т. п.;
• высокая безработица, чреватая социальными конфликтами;
• задержка выплаты заработной платы, остановка предприятий;
• криминализация общества и хозяйственной деятельности и др.