Сохранение работоспособности у человека зависит от многих факторов: условий окружающей производственной среды, организации технологического процесса, режима труда и отдыха, эмоционального состояния работающего и др.

Большую роль в повышении работоспособности играет тренировка. Тренированный человек при работе затрачивает меньше энергии, чем нетренированный, у него вырабатывается определенный ритм работы, отмечается увеличение мышечной массы, уменьшается число сердечных сокращений, дыхание становится более глубоким, возрастает жизненная емкость легких. Большую роль в процессе тренировки играет центральная нервная система. У нетренированного человека при работе возбуждение охватывает большое количество нервных элементов. По мере упражнения в работе оно концентрируется в значительно меньшем числе двигательных невронов, повышается функциональная подвижность нервной системы, число мышц, выполняющих работу, становится меньше. При умственном труде упражнение также имеет немалое значение.

Утомление. Производственная работа сопровождается процессом утомления, который выражается во временном понижении работоспособности. Субъективно оно проявляется чувством усталости, которое исчезает после отдыха. Утомление может возникать во время работы, если она очень интенсивна или монотонна или условия труда неблагоприятны. При тяжелой мышечной работе утомление приводит к резкому увеличению частоты пульса, повышению артериального давления, увеличению числа дыханий в минуту и повышению затраты энергии. При работе, требующей значительного напряжения внимания, утомление приводит к уменьшению точности и замедлению рефлекторных реакций.

И. М. Сеченовым, Н. Е. Введенским и А. А. Ухтомским были выяснены причины утомления мышц при работе. Ими было установлено, что в его развитии решающую роль играет центральная нервная система. Раньше объясняли утомление исключительно истощением мышц, исчезновением источника мышечной энергии — гликогена, а также засорением мышечной ткани продуктами распада, в частности молочной кислотой. Однако в условиях цельного организма, при нормальном кровообращении, значительного истощения запасов гликогена и накопления продуктов распада не происходит. И. М. Сеченовым было доказано, что причина утомления лежит не в мышцах, производящих работу, а в соответствующих нервных центрах. Им было установлено, что работоспособность утомленной руки восстанавливается быстрее под влиянием ее отдыха, сопровождаемого работой другой руки, чем при полном отдыхе. Объясняется это тем, что нервные импульсы от работающих мышц через центральную нервную систему обеспечивают передачу стимулирующих влияний на утомленные мышцы.

Согласно учению И. П. Павлова утомление рассматривается как проявление охранительного торможения, предохраняющего клетки нервной системы от чрезмерного функционального истощения. Наступающее в результате утомления снижение функциональной подвижности нервных клеток может приводить к изменению скорости протекания в мышцах биохимических процессов, окисления и восстановления продуктов распада. Монотонная работа, неправильная организация трудового процесса, режима труда и отдыха, а также неудовлетворительные гигиенические условия труда способствуют более быстрому развитию утомления.

Несмотря па малую затрату энергии, особо утомительной является статическая работа. Это связано с тем, что в процессе этой работы поддерживается непрерывное возбуждение нервных клеток, обеспечивающих сокращение данной группы мышц.

Чрезмерная функциональная перегрузка отдельных клеток коры головного мозга является причиной быстро наступающего утомления и развития охранительного торможения. В этом отношении сложной является работа на поточных линиях, конвейере. Она связана со значительным напряжением внимания, требует большой подвижности процессов, происходящих в нервной системе. Введение активного отдыха во время работы снижает нервное утомление и предупреждает переутомление.

Огромные социально-экономические преобразования в нашей стране, бурный технический прогресс, воспитание нового человека значительно обогатили содержание научной организации труда.