После распада СССР Россия осталась крупнейшим по территории государством мира. Согласно данным Госкомитета РФ по геологии и использованию недр, к середине 90-х годов стоимость разведанных полезных ископаемых России оценивалась в 28,6 трлн долл., а прогнозные запасы — в 140 трлн долл. Из общей стоимости разведанных месторождений более 32% приходится на запасы природного газа, свыше 23% — на уголь и сланцы, почти 16% — на нефть и газовый конденсат, около 7% — на руды черных металлов, более 6% — на цветные металлы, примерно 1% — на алмазы и руды благородных металлов.
Много это или мало в мировом масштабе? Не слишком много, но по ряду природных ресурсов вполне прилично. Россия дает 1/10 часть мировой добычи нефти и каменного угля, 13% цветных и редких металлов, 14% железной руды, около 30% природного газа.
Казалось бы, прочное
место в мировой экономике и выигрышная позиция на мировом рынке России обеспечены. Однако такой характер национального богатства мог бы гарантировать благополучие страны где-то в конце XIX в. или в начале XX в., когда решающую роль в производстве и международной торговле играли аграрные, сырьевые и топливные ресурсы.