Мотивация — это стремление работника удовлетворить свои потребности через трудовую деятельность.
Мотив труда — причина трудовой деятельности работника.
Структура мотива:
• потребность работника (физиологическая, биологическая, социальная или духовная);
• трудовое действие, необходимое для достижения цели (мера затрат труда);
• цена или заработная плата (издержки материального или морального рода, связанные с трудовым действием).
Теория управления мотивами, использования их на благо организации, называется теорией мотивации.
Известно несколько типов теорий мотивации, наиболее популярными среди которых является:
1) Содержательные, которые нацелены на решение вопроса о типе потребностей, мотивирующих поведение работника или типе целей, которые заставляют его действовать на благо организации (теория Хекзаухена).
Согласно этой теории существует три типа целей, используя которые, организация может повлиять на поведение работника:
— общие цели организации, влияющие на целые группы работников. Они определяют их будущее в организации, поэтому стимулируют работников поддерживать ее жизнедеятельность;
— цели-задачи, являющиеся более частными. Они ориентированы на одного или нескольких работников и носят более краткосрочный характер;
— личные цели, устанавливаемые для себя каждым работником самостоятельно.
На достижение любой цели влияет способ ее постановки: выполнение тем лучше, чем конкретнее сформулирована цель, чем более высокий характер она имеет, чем активнее участие самого работника в ее постановке.

2) Процессуальные, которые пытаются объяснить причины и цели поведения работника, а также понять, какие составляющие и в какой последовательности включаются в этот процесс (теория Абрахама Маслоу). Согласно этой теории мотивы работника делятся по принципам:
— достижимости: на достижимые и недостижимые;
— содержания: на биологические, социальные и духовные;
— актуальности: на актуальные и второстепенные;
— направленности: на направленные на себя и направленные на других.
Стимулирование труда предполагает создание условий, при которых трудовая деятельность становится необходимым и достаточным условием для реализации мотивов труда и удовлетворения потребности работника.
Понятия «мотив» и «стимул» почти тождественны: стимул может быть мотивом и наоборот. Отличие заключается в том, что стимул — это часто внешний и внутренний мотив, а мотив — это только внутренний стимул.