Независимым розничным продавцом считается тог, кто владеет до десяти магазинами и входит в широкую группу владельцев, в чьих магазинах каждый товар представлен в различных сортах. МакГолд-рик (McGoldrick, 1990) отмечает, что число независимых розничных предприятий осталось практически неизменным, несмотря на рост доли рынка сетевых магазинов. Другие исследования показывают, что доля независимых розничных продавцов в розничной торговле падает во всех секторах торговли (Mintel, 2001).
Некоторые продукты согласно своей природе традиционно продавались исключительно в независимых розничных магазинах. В этой группе магазинов представлены кондитерские изделия, табак и газеты (confectionary, tobacco and newspaper, CTN). Однако многие другие традиционные независимые предприятия в продовольственном секторе оказались менее успешными, поскольку фруктовые и овощные магазины, мясные лавки и особенно булочные испытывают на себе ценовое давление со стороны сетевых магазинов, реализующих продовольственные товары. Тем не менее собственный магазин является привлекательной возможностью для предпринимателей или независимо мыслящего менеджера, кроме того, в некоторых культурах держать магазин считается престижным занятием.
Чтобы более эффективно поддерживать конкурентоспособный уровень операций, растущее число независимых розничных продавцов заключают соглашения с добровольными символическими группами (voluntary symbol group), которыми владеют оптовые и закупочные группы. Обычно розничные продавца платят членские взносы и подписывают контракты (фактически - обязуются) на еженедельные закупки определенного количества товаров. В обмен они получают ряд преимуществ, в том числе: сниженные цены при оптовой закупке, консультации по работе различных форматов мага-зинов, при реализации продукции под своей торговой маркой по рекламе и продвижению товаров, а также централизованное веденеие бухпиггерии. Символическая группа также поощряет можение денег в ремонт и обустройство магазинов и внедрение информаии-онных систем.
Характер собственности в добровольных ассоциациях (voluntary association) и закупочных группах варьирует и может быть достаточно сложным, как в приводимых ниже крупнейших торговых группах:
• SPAR — оптовая закупочная группа и символическая розничная цепочка (symbol retail chain) предприятий.

Группой SPAR владеют шесть оптовых компаний, а работа центрального офиса финансируется из вкладов оптовых и розничных продавцов — членов группы. Некоторые оптовые компании внутри группы SPAR также полностью владеют рядом собственных магазинов. В группу SPAR входит около 2600 магазинов.
■ Londis — символическая цепочка розничных магазинов, которая закупает оптом бакалейные и продовольственные товары для членов группы. Ею владеют все члены, которые выкупают доли акций в компании в зависимости от числа принадлежащих ей магазинов.
• Costcutter — символическая группа розничных продавцов, основанная независимыми розничными продавцами на севере Англии. Является важным участником закупочной группы Nisa-Today.
■ Booker, оптовый торговец, работает с магазинами-складами, работающими по системе самовывоза (cash and сапу), а также совместно с другими оптовыми торговцами владеет символической группой Масе. Независимые розничные продавцы могут работать и под другими марками, которые представляет оптовое предприятие Booker Belmont Wholesale.
Многие из описанных выше торговых точек можно описать как формат магазинов, круглосуточно торгующих товарами повседневного спроса (convenience store, C-store); одни являются независимыми магазинами, другие входят в состав более крупных торговых цепочек и ассоциаций. Официального определения таких магазинов не существует. Обычно в них установлена система самообслуживания, торговая площадь составляет 1000—3000 кв. футов, такие магазины работают допоздна семь дней в неделю и предоставляют товары широкого ассортимента, однако ограниченного набора брендов. Типы таких магазинов представлены ниже.