Экономическая теория. Материальное благосостояние.

Прежде всего обратим внимание на традиционно сложившийся подход к определению экономической науки. Суть его сводится к тому, что экономическая теория призвана заниматься изучением причин материального благосостояния. При этом слова «материальный» и «экономический» используются как синонимы. Можно сказать: все, что связано с развитием материального производства и обменом продуктами, должно быть отнесено к предмету экономической теории, остальное же должно остаться за ее рамками. Но так ли это? Возьмем заработную плату столяра и музыканта. Труд первого вызывает рост материального благосостояния, труд второго — нет. Но труд и того, и другого получает оценку в виде заработной платы и вступает в кругооборот обмена. Теория заработной платы применима к обоим случаям. Концепция заработной платы, игнорирующая суммы, которые выплачиваются за нематериальные услуги, не позволяет создать общую теорию процесса формирования богатства. Она разорвала бы единство процесса обмена. Труд и плотника, и музыканта является объектом спроса, потому что он обладает ценностью для экономических субъектов.

Понятия «экономический» и «неэкономический» в таком случае могут быть (или должны быть) истолкованы как «ведущий к материальному благосостоянию» и как «ведущий к нематериальному благосостоянию». Согласимся, что чем больше ресурсов общество выделит для достижения материальных целей, тем богаче будет нация. Но совершенно очевидно, что, решая задачу достижения материального благополучия, общество всегда сталкивается с проблемой распределения ограниченных ресурсов между «экономическим» и «неэкономическим» их использованием. Если вывести за рамки экономического исследования «нематериальное производство», то одна из основных проблем теории производства — проблема выбора — окажется вне рамок экономического анализа. Кроме того, ограничение интереса экономической науки только материальными благами противоречит реальной практике. Уже в настоящее время в развитой части мира производством вещественных благ занято менее половины всех работающих на рынок, а сфера услуг по своему выпуску в стоимостном выражении превосходит производство товаров. С наибольшей силой недостаток «материального» подхода проявляется в отношении научного производства, результатом которого являются идеи, принципы, модели. Наряду с наукой в формировании развитой рабочей силы, носителем которой является человек, участвуют образование, медицина и культура. Поэтому экономическая теория не может ограничиваться лишь сферой материального производства, а охватывает всю систему социально-экономических отношений, сопряженных с созданием ценностей, которые могут принимать или не принимать товарную форму.